Судья назначил дату повторного заседания

Судья Верховного суда постановил, что иск на сумму 10 миллиардов фунтов стерлингов против горнодобывающего гиганта BHP за ущерб, причиненный обрушением плотины Фундан в Бразилии, может быть рассмотрен в судах Великобритании.

Более 200 тысяч истцов требуют от англо-австралийской горнодобывающей компании BP компенсации за убытки, причиненные катастрофой.

Восьминедельный судебный процесс должен состояться в апреле 2024 года после недавнего решения Высокого суда. Ранее Высокий суд отклонил иск в ноябре 2020 года, но Апелляционный суд отменил это решение в июле 2022 года.

Обрушение плотины Фундан на юго-востоке Бразилии 5 ноября 2015 года стало крупнейшей экологической катастрофой в истории страны и привело к выбросу около 40 млн м3 отходов добычи железной руды. Оно вызвало наводнение, в результате которого погибло 19 человек, были разрушены целые деревни и оказали широкомасштабное воздействие на многочисленных людей и общины, а также было загрязнено 643 км реки Досе.

В 2016 году группа исследователей обнаружила, что плотина рухнула, потому что до ее разрушения присутствовали условия, необходимые для разжижения внутри плотины. Они также пришли к выводу, что боковая экструзия богатых шламом отложений под песчаными хвостами обеспечивает механизм, вызывающий сдвиг потока при разжижении.

Шахта в штате Минас-Жерайс принадлежала и управлялась бразильской компанией Samarco, совместным предприятием Vale и BHP. Иски предъявлены совместно BHP UK и BHP Australia.

Все истцы являются бразильцами и включают более 200 000 человек; 530 предприятий, от крупных компаний до индивидуальных предпринимателей; 15 церквей и религиозных учреждений; 25 муниципалитетов; и пять коммунальных компаний. В их число также входят члены общины Кренак, обладающие особыми общественными правами и для которых река играет уникальную роль в их духовных традициях.

Они утверждают, что BHP проявила халатность, и требуют компенсации за убытки, причиненные катастрофой.

Судья высокого суда постановил, что первый восьминедельный этап судебного разбирательства состоится в апреле 2024 года.

В решении, вынесенном 21 декабря, судья О'Фаррелл заявил, что «настало время избежать дальнейших задержек и добиться существенного прогресса в разрешении спора».

Истцов представляют юристы Pogust Goodhead.

Адвокат Pogust Goodhead Ален Чу-Чой К.С. заявил в письменном заявлении: «Прошло уже более четырех лет с момента начала разбирательства и более семи лет с момента краха. Есть веские аргументы в пользу того, что суд должен назначить дату и оценить для первого судебного разбирательства об ответственности, чтобы избежать дальнейших задержек».

Комментируя решение, генеральный директор и управляющий партнер Pogust Goodhead Томас Гудхед сказал: «Это момент трансформации для всех клиентов, которые неустанно боролись против крупнейшей горнодобывающей компании в мире.

«Совершив экоцид из-за своего халатного поведения до обрушения плотины в ноябре 2015 года, BHP продолжает разрушать акционерную стоимость тем, как она ведет этот судебный процесс, а также продлевает страдания сотен тысяч моих клиентов».

Комментируя слушания в декабре, член сообщества Кренак Майкон Кренак сказал: «Есть настоящая радость в том факте, что мы зашли так далеко, потому что мы считаем, что это была нечестная борьба. BHP не проявила ни раскаяния, ни сочувствия по отношению к нашему сообществу; они причинили боль, страдания и проявили пренебрежение ко всем, но вопреки вере мы никогда не теряли надежду».

BHP полностью отвергает претензии и считает, что разбирательства излишни, поскольку они дублируют вопросы, уже затронутые существующей и продолжающейся работой Фонда «Ренова» и судебными разбирательствами в Бразилии.

В 2016 году BHP и Vale вместе с Vale создали фонд «Ренова» для проведения ремонтных и компенсационных работ. Фонд выделил более 24 миллиардов бразильских реалов (3,86 миллиарда фунтов стерлингов) на программы ремонта и компенсации, включая более 11 миллиардов бразильских реалов (1,77 миллиарда фунтов стерлингов) в виде компенсаций и финансовой помощи примерно 400 000 человек.