Пенсионер Xerox вспоминает, как работал над первым цветным копировальным аппаратом

Ф. Ли Джонсон

Первый полноцветный копировальный аппарат Xerox, от концепции до реализации и сборки, был представлен в 1973 году. Единственным конкурентом была компания 3M, представленная в 1969 году.

Компания Xerox приобрела один из этих копировальных аппаратов 3M для нашей инженерной лаборатории для изучения. Физический размер копировального аппарата оказался большим, громоздким и довольно длинным! По моему мнению, это не был настоящий цветной копировальный аппарат в том смысле, что он использовал три больших рулона сенсибилизированной бумаги: желтой, голубой и пурпурной (электростатический процесс). Он производил одну цветную копию в минуту.

Программа цветного копировального аппарата Xerox имела внутреннее кодовое название продукта Epic-6500. Когда он был представлен в 1973 году, он получил название «Цветной копировальный аппарат 6500». Он делал четыре цветных копии в минуту на обычной бумаге. В нем использовались некоторые детали первого в мире полностью автоматического черно-белого копировального аппарата 914 Copier, выпущенного компанией Haloid Xerox Corp. в 1959 году. Все рамы и крышки Epic были изготовлены из листового металла собственными силами.

Главным инженером программы цветного копировального аппарата был молодой человек из Ньюарка по имени Норберт Каупп, и он полностью контролировал создание цветного копировального аппарата. Примечание: мать Кауппа была владелицей и управляющей «Парижского магазина женской одежды» на Вест-Миллер-стрит в Ньюарке. Возможно, кто-то из вас посещал этот магазин в 1960-х годах.

Мое первое задание по сборке копировального аппарата произошло в 1972–1976 годах в качестве ведущего инженера-технолога цветного копировального аппарата 6500. Это был первый полнофункциональный цветной копировальный аппарат Xerox. Программная машина разбита на основные и второстепенные подсборки. Каждый из основных узлов вместе со своими второстепенными узлами состоял из следующего: рамы; оптика; валик; электроника; разработчик; подача и транспортировка бумаги; лоток для бумаги; термоблок; крышки; наклонный/захватный ролик; фоторецептор; последняя строка; и упаковка. В каждую из основных сборок включено множество вспомогательных второстепенных сборок.

Каждая сборочная деталь — как основные, так и второстепенные — либо изготавливалась собственными силами, либо продавалась специально утвержденным специализированным поставщикам.

Сборка разработчика была одним из моих основных заданий по сборке. Девелопер является самым сложным из всех основных узлов, так как состоит из трех отдельных узлов корпуса часов. Для каждого цвета было по одному: 7 часов для голубого, 9 часов для пурпурного и 11 часов для желтого (как они выглядели на часах). Эти три блока часов содержали несколько деталей из нержавеющей стали и алюминия, в основном все из немагнитных материалов.

Некоторыми из более сложных деталей были основная литая алюминиевая рама и экструдированные ролики из магнитного эластомера С-образной формы, которые были поставлены компанией GenCorp из Эвансвилля, штат Индиана, и установлены на алюминиевый профильный узел. Требовалось шесть, по два на каждый из трех корпусов часов разработчика.

Магнитные валики были намагничены собственными силами, создавая различные комбинации магнитных полюсов северного и южного полей. Эти уникальные намагничивающие приспособления для намагничивания северных и южных полюсов по длине экструзии магнитного эластомера были изготовлены в нашем инструментальном цехе. 4-дюймовое лопастное колесо из экструдированного алюминия смешивало тонер для покрытия шариков магнитного носителя. Пластиковый контейнер с тонером был подвешен внутри лопастного экструдера. Одним из наших местных поставщиков была компания GW Lisk из Клифтон-Спрингс. Они сделали вибратор, распределяющий тонер из канистры. Компания Garlock Inc. из Пальмиры поставила формованный уретановый блок лезвий.

Узел проявителя имел собственный приводной двигатель, который приводил в движение три электромагнитные муфты. Когда любому из трех корпусов часов было предложено подать тонер с нанесенным покрытием на барабан фоторецептора, эта муфта электрически сцеплялась, тем самым заставляя корпус часов вращаться вперед до заданного зазора, установленного для фоторецептора.

Каждая копия совершала три оборота, электростатически забирая тонер нужного цвета с фоторецептора. Когда копирование начинает свой первый цикл, изображение, которое нужно скопировать на фоторецептор, проходит через зеленый фильтр пурпурного цвета. В следующем цикле изображение проходит через синий фильтр с применением желтого тонера, а во время последнего цикла изображение проходит через красный фильтр с применением голубого тонера. Цветное изображение переносится с положительно заряженного фоторецептора на отрицательно заряженную простую бумагу, удерживаемую на наклонном ролике. Отсюда обычная бумажная копия транспортируется к узлу термофиксатора, где тонер плавится, создавая блестящую плавленую печать.