«Ядовитый пластик»: почему растут призывы запретить ПВХ

Изображение предоставлено: Алами

Конор МакГлоун

Опубликовано в четверг, 11 мая 2023 г.

Крушение ядовитого поезда в Огайо вызвало неприятный разговор в США. Загрязнение и реакция на аварию были достаточно плохими для местных жителей, но чернокожие и малообеспеченные общины ежедневно сталкиваются с последствиями грязной пластиковой промышленности Америки.

Драматические кадры крушения поезда в Огайо и его последствий привлекли внимание всего мира в феврале: огромный столб густого черного дыма, поднимающийся в атмосферу; почерневшие на боку туши вагонов, разбросанные неестественным строем; земля, выжженная и израненная 50 железнодорожными вагонами, многие из которых перевозили токсичные химикаты, сошли с рельсов.

Ученые сообщили E&T, что могут пройти десятилетия, прежде чем долгосрочные последствия аварии для здоровья будут полностью поняты. Они обеспокоены выбросом канцерогенных химических веществ в атмосферу, а также в почву и, возможно, в пищевую цепь.

Однако крушение в Огайо было не просто разовой экологической катастрофой. Авария приоткрыла завесу над политикой в ​​отношении опасных химических веществ, а также над корпоративной ответственностью и экологической несправедливостью.

Майк Шаде, эксперт из группы Toxic-Free Future, уже много лет предупреждает об опасностях всего жизненного цикла пластика из поливинилхлорида (ПВХ). «ПВХ выделяет очень опасные химические вещества, и на протяжении десятилетий он оказывает разрушительное воздействие на общество и рабочих. Мы называем его ядовитым пластиком», — говорит он.

В результате крушения поезда в Огайо сошло с рельсов 38 вагонов, в том числе 11 с опасными материалами, что вынудило сотни местных жителей эвакуироваться на несколько дней.

Изображение предоставлено: Gettyimages

Многие предприятия по производству винилхлорида и ПВХ в США расположены в Техасе, Кентукки и на 85-мильном участке реки Миссисипи в Луизиане, где местные жители преимущественно чернокожие и имеют низкий доход. Уровень заболеваемости раком в этом районе настолько выше, чем в остальной части страны, что этот коридор теперь известен как «Раковая аллея».

«Цветные сообщества и общины с низкими доходами ежедневно сталкиваются с загрязнением окружающей среды, а также с серьезными рисками, связанными с авариями и взрывами в таких местах, как Раковая аллея. К сожалению, они не получают того внимания, которое привлекло это крушение», — говорит Шаде. .

Авария также привлекла пристальное внимание к вопросам безопасности на железнодорожном транспорте. В среднем в прошлом году в США происходило три схода поездов с рельсов в день – E&T ранее выражала обеспокоенность тем, что прибыль в железнодорожном секторе отдается приоритету над безопасностью. Однако Джудит Энк, президент предвыборной группы Beyond Plastics и бывший региональный администратор американского агентства по охране окружающей среды, Агентства по охране окружающей среды (EPA), говорит, что до сих пор недостаточно внимания уделяется тому, «почему мы перевозим токсичный винилхлорид по всей стране на «шаткая железнодорожная система» в первую очередь.

Производство ПВХ включает соединение хлора с этиленом, получаемым из нефти, с образованием мономера винилхлорида (ВХМ). Молекулы ВХМ полимеризуются с образованием смолы ПВХ, а добавки добавляются для придания ПВХ определенных свойств.

Поезд 32N длиной две мили сошел с рельсов в Восточной Палестине, штат Огайо, 3 февраля. Согласно отчетам об отгрузках, опубликованным Агентством по охране окружающей среды, он перевозил винилхлорид с химического завода в Ла-Порте, недалеко от Хьюстона, штат Техас, которым управляет Oxy Vinyls, химическое подразделение Occidental Petroleum. Химические вещества проделали путь длиной 1600 миль от завода Oxy Vinyls в Дир-Парке, штат Техас, до предприятия в Педриктауне, штат Нью-Джерси, где производится пластик, используемый в напольных покрытиях из ПВХ.

Винилхлорид может быть разрушительным для здоровья человека. Согласно отчету за 2020 год, опубликованному в академическом журнале Cancer Spectrums, острое воздействие винилхлорида может вызвать потерю сознания, раздражение легких и почек, а после длительного воздействия — редкую форму рака печени. Исследование также показало, что те, кто живет в радиусе 10 миль от нефтехимического предприятия, сталкиваются с повышенным риском развития рака, а также других проблем со здоровьем.