Эй, эй, хо, ПВХ должен уйти.

Крушение Норфолк-Юг в Восточной Палестине было симптомом гораздо более серьезной проблемы, которую мы слишком долго игнорировали.

Если оставить в стороне неадекватные правила безопасности на железных дорогах, кадровое обеспечение и защиту прав рабочих, нет веских оснований размещать летучие опасные материалы в любом месте, где они могут причинить вред людям, животным и окружающей среде так, как это было раньше. Им пора идти.

Однако это серьезный вопрос: токсичных веществ в вашем сообществе гораздо больше, чем вы думаете. Итак, на данный момент нам придется начать с того, что представляет большую угрозу как для человека, так и для природы в силу объема, в котором он используется, и его способности к повреждению: поливинилхлорида (ПВХ).

Чтобы внести ясность, самое опасное вещество, содержащееся в сошедших с рельсов вагонах, — это жидкость, называемая мономером винилхлорида, или ВХМ. Это легковоспламеняющийся и летучий предшественник ПВХ, из которого в дальнейшем будут изготавливать трубы, искусственную кожу, виниловый сайдинг для домов, кабельную изоляцию и напольные покрытия, а также сотни других продуктов.

Проблема в том, что наше капиталистическое общество поздней стадии во многом полагается на эти материалы. Мы упускаем из виду опасности транспортировки ВХМ и использования ПВХ, поскольку его легко и дешево производить, он долговечен и универсален, а также обладает электроизоляционными и огнезащитными свойствами.

Даже если бы перевозка ВХМ и других токсичных добавок к ПВХ была безопасна, у ПВХ есть множество недостатков, которые ясно показывают, почему его необходимо запретить.

Во-первых, важно понять, почему так опасно производить и транспортировать ВХМ. Прежде всего, это канцероген первой группы, а это означает, что существуют обширные доказательства того, что он вызывает рак у людей. Любой, кто подвергается воздействию больших концентраций ВХМ с течением времени, имеет высокий риск развития ангиосаркомы печени.

Острое воздействие паров может вызвать головные боли, сонливость, головокружение и тошноту. Это соответствует симптомам, о которых сообщили жители Восточной Палестины через несколько недель после крушения.

Что касается самого производственного процесса, то при производстве хлора для производства ПВХ используются такие химические вещества, как ПФАС, ртуть, асбест и газообразный хлор. Эти вещества неизбежно попадают в окружающую среду вокруг заводов по производству ПВХ, и рабочие постоянно подвергаются их воздействию.

ВХМ также является хлорированным химикатом, и когда хлорированные химикаты загораются (что вполне возможно на любом этапе производства и транспортировки), они могут сгореть с образованием диоксинов. Диоксины являются одними из самых опасных химических веществ на Земле для человека и окружающей среды. Они наиболее известны как основной яд в «Агенте Оранж».

Диоксины не только чрезвычайно токсичны, но и обладают способностью к биоаккумуляции и стойкостью. Это означает, что они будут накапливаться в пищевой цепочке по мере того, как зараженные организмы поедают друг друга, и наибольшее количество вещества попадает на верхнюю ступеньку, к которой относятся и люди. Они также будут оставаться в нашем организме и окружающей среде в течение многих лет после воздействия или употребления в пищу.

Даже помимо вышеупомянутых рисков, ПВХ часто смешивают с добавками, которые изменяют его твердость, гибкость и свойства деградации. К ним относятся, помимо прочего, фталаты, которые нарушают работу эндокринной системы и вызывают проблемы репродуктивного здоровья, свинец и кадмий, которые связаны с повреждением мозга, почек и выработки эритроцитов, а также оловоорганические соединения, которые могут вызывать иммунные, нервные расстройства. вред эндокринной и репродуктивной системе.

Эти добавки не связаны химически с ПВХ, в который они были добавлены. Следовательно, в течение срока службы любого продукта, содержащего ПВХ, эти химические вещества начнут проникать в окружающую среду, в наши дома, в наши тела и в тела наших детей.

Очевидно, что наше правительство понимает опасность воздействия соединений винилхлорида, поскольку в 1974 году Комиссия по безопасности потребительских товаров запретила их использование в аэрозолях. Однако мы продолжаем субсидировать ископаемое топливо, используемое для производства пластика, и спустя 50 лет после признания опасности винилхлорида он по-прежнему остается третьим наиболее производимым типом пластика в Америке.